I løpet av høsten kunne kvinnelige gründere og småbedriftseiere søke om stipendprogrammet Visa She's Next, et stipendprogram med mål om å øke synligheten for kvinnelige gründere og forbedre tilgangen til ekstern finansiering. I potten var tre stipender, hver bestående av 10 000 euro, og et år med personlig coaching gjennom den globale finansieringsplattformen IFundWomen.
Da søknadsperioden gikk ut 30. september 2022, hadde nesten 300 bedrifter fra hele landet sendt inn søknader. Og en av dem var Villbrygg.
I 2008 startet Cornelia Øiestad og Vanessa Krogh Villbrygg. De to venninnene eier like mye hver av selskapet som lager alkoholfrie drikker av ville vekster, ugress, urter og bær. Det er ingen kunstige tilsetningsstoffer å spore i drikkene, og alle råvarene er fra lokale produsenter som økologiske gårder og byhager. Noen av landets beste restauranter serverer alkoholfrie drikker fra Villbrygg, inkludert Maemo, Norges eneste Michelin-restaurant med tre stjerner.
De to Villbrygg-gründerne ble tipset av venner som hadde sett annonse for She’s Next og lot seg umiddelbart begeistre av initiativet. Villbrygg er nå i en skaleringsfase og de to gründerne skal bruke stipendet til å vokse videre.
- Og så gleder vi oss til å sparre med andre kvinner som har erfaring fra business og oppstartsbedrifter. Det er en stor mulighet å få være en del av et internasjonalt miljø med kvinnelige gründere gjennom IFundWomen og Visa, forteller Cornelia.
Bente Iren Josefsen er Norgessjef i Visa og var juryleder for She’s Next i Norge.
- Vi er utrolig glade for den fantastiske responsen initiativet har fått. She's Next er en viktig del av Visas forpliktelse til å støtte gründere og småbedriftseiere, og hjelpe dem med å akselerere og vokse. Nå ser vi frem til å bli bedre kjent med Villbrygg, og følge dem videre på en spennende reise, forteller Visa-sjefen.
Nyheten om at Villbrygg var en av stipendmottakerne fikk de en fredag ettermiddag. Det var Vanessa som fikk telefonen fra jurylederen. Hun ringte umiddelbart til Cornelia for å dele den gode nyheten.
- Da ble det en Villbrygg-skål over telefonen, medgir de to gründerne.
- Hva har vært deres største læring som gründere?
- Hele reisen har vært en bratt læringskurve. Hvis vi skal trekke frem en ting så er det å sette grenser mellom jobb og privatliv. Villbrygg er jo babyen vår, så ofte går bedriften foran våre egne behov. Men vi blir stadig bedre til å sette av tid til oss selv, og vi hjelper hverandre med det, sier Vanessa.
Villbryggerne forteller at man som gründer fort kan kjenne seg alene med alle utfordringer oppstarter byr på.
- Vi tror ikke det mangler på gode ideer og smarte hoder, men det er behov for mer støtte fra samfunnet – både i form av pengetilskudd, tilrettelegging og sosialt nettverk der bedriftseiere kan dele erfaringer og hjelpe hverandre. Derfor var stipendprogrammet She’s Next fra Visa spot on, avslutter Villbrygg-gründerne.